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Poumons
Du premier au dernier souffle
Le système respiratoire raconté et illustré par l'auteur : récits d'urgence, science limpide et plus de cinquante maladies courantes, du premier au dernier souffle. Préface de Denis Fortier.
« Pensons-y une dernière fois, même si cela donne le vertige : nos enfants, nos petits-enfants et tous leurs descendants inspireront, pendant encore longtemps, l'oxygène jadis expiré par nos plus lointains ancêtres aérobiques, voilà 2,4 milliards d'années. »
ExtraitVous venez de compléter plusieurs cycles respiratoires. C'est bien sûr comme ça depuis votre naissance, vous avez beaucoup d'expérience. Pour tous les animaux à poumons, c'est la même chose : une inspiration profonde pour commencer sa vie – quand tout va bien –, suivie d'une première expiration, souvent une sorte de cri. Par la suite, nos poumons sont en contact intime avec l'air ambiant à chaque cycle respiratoire du reste de notre vie, qui se termine un jour, le plus tard possible, par une expiration ultime.
Mais entre cette première inspiration et ce dernier souffle, quel travail respiratoire colossal ! Entre 12 et 16 respirations par minute au repos chez les adultes – disons 14 – représentent 840 respirations au cours de la prochaine heure, soit 420 litres d'air certifié dûment pompé. Vous ne chômez pas ! Et au terme d'une journée, sans même y penser, vous en êtes déjà à 10 080 litres. En une année, vous aurez respiré 3 681 619 litres sans jamais vous étouffer – du moins je vous le souhaite. Et à 85 ans, c'est plus de 300 millions de litres, l'équivalent de 140 montgolfières, ce n'est pas rien, même si c'est du vent.