Agents de conservation et risques pour le coeur (étude NutriNet-Santé)

Regardez les ingrédients de ce que vous allez manger. Vous lirez peut-être « sorbate de potassium », « nitrite de sodium » ou « métabisulfite »… ça sonne comme dans les cours de chimie du secondaire (perso, j'aimais mieux la physique). Une grande étude française vient tout juste de leur donner mauvaise presse. Mais qu'est-ce qui en est?

Des chercheurs de la cohorte NutriNet-Santé ont suivi plus de 112 000 personnes pendant près de huit ans en épluchant leur consommation d'agents de conservation, ces substances ajoutées pour empêcher les aliments de mal tourner. Résultat : les plus grands consommateurs avaient environ 29 % plus de risque de développer de l'hypertension et 16 % plus de risque de maladie cardiovasculaire.

Avant de garrocher notre assiette du midi au compost, respirons quand même par le nez. C'est une étude observationnelle (on observe des habitudes, on ne teste rien) : elle montre une association, pas une preuve que c'est l'additif lui-même qui bouche vos artères (bien que ce soit tout à fait possible aussi!). Il y a aussi un piège potentiel : les agents de conservation, à ne pas confondre avec les conservateurs, sont des marqueurs d'aliments ultra-transformés. Le vrai coupable n'est peut-être pas la molécule elle-même, mais le repas au complet — d'ailleurs, même l'acide ascorbique, c'est-à-dire la vitamine C, ressortait dans la liste. Il est possible qu'on regarde ici le messager plus que le criminel. C'est ce qu'on appelle un facteur confondant.

Sauf que mon conseil ne change pas : moins on mange d'ultra-transformés (charcuteries, plats préparés, boissons sucrées) mieux le cœur se porte. Même pas besoin de traquer chaque ingrédient à la loupe sur les étiquettes dans ce cas. Et cuisiner un peu plus souvent règle 90 % de la question, sans stress supplémentaire.

Si vous hésitez entre un saucisson et une carotte… vous connaissez déjà ma réponse.

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