La victoire du café!

Je vous écris en levant ma tasse à la victoire du café, certainement plus excitante que celle de l'Espagne en coupe du monde ! C'est que l'American Heart Association (la grande société savante américaine de cardiologie) a publié le 20 juillet, dans sa revue Circulation, un nouvel énoncé scientifique consacré au café et à la caféine. Le verdict, résumé simplement : pour la plupart des adultes, une consommation modérée est généralement considérée comme sûre pour le cœur, et même souvent associée à une meilleure santé.

Modérée, ça veut dire quoi ? Jusqu'à 400 milligrammes de caféine par jour, soit à peu près 3 à 5 tasses de café noir d'environ 240 mL, à condition de ne pas les noyer de sucre et de crème (j'y reviens, c'est un vrai crime moral de toute manière). À ces doses, les grandes études associent le café à moins de maladie coronarienne (environ 10 % de risque en moins), à moins d'AVC (autour de 20 % de moins à 3 ou 4 tasses par jour) et surtout à un risque de diabète de type 2 réduit de près de 30 %. Rien de spectaculaire pour chacun d'entre nous, mais à l'échelle d'une population qui carbure au café, c'est loin d'être banal.

Quant au fameux « attention, le café emballe le cœur » ? C'est justement là que l'énoncé est le plus intéressant, parce qu'il déboulonne un vieux mythe. Pendant des années, on a dit aux gens sujets aux palpitations d'oublier le café. Or, les données ne montrent pas d'augmentation de la fibrillation auriculaire, cette arythmie fréquente, et l'énoncé rapporte même un signal de réduction. Il souligne toutefois aussi une légère augmentation des battements prématurés provenant des ventricules, en général sans conséquence, sauf les sensations parfois désagréables du cœur qui saute des coups.

Bon, ce n'est pas pour me vanter, mais voici ce que j'écrivais en 2017 dans Désordonnances, qui en avait surpris plusieurs: "Ceux qui sont persuadés qu'on doit en limiter la consommation seront surpris d'apprendre qu'une consommation modérée de café, trois à cinq tasses par jour, fait partie de saines habitudes alimentaires et n'a aucun effet néfaste sur la santé. Le café pourrait même réduire le risque de diabète de type 2, des maladies cardiovasculaires et protéger contre le Parkinson."

Maintenant, gardons la tête froide, parce que c'est ici que ça se joue. L'essentiel de ces données vient d'études d'observation : on compare des gens qui boivent du café à d'autres qui n'en boivent pas, sans tirer personne au hasard. Il est toujours possible que le café ne soit pas la cause du bénéfice, qui ne pourrait n'être qu'un marqueur d'un mode de vie ou d'une santé un peu différents. Et ce n'est pas parce qu'une tasse de plus est liée, dans les statistiques, à moins de diabète, par exemple, que la vôtre vous en protégera personnellement. Bref : pas de quoi se mettre au café si on n'aime pas ça ni le prescrire comme un médicament.

Restent quelques astérisques qui comptent. Ce qu'on ajoute dans la tasse peut réduire les bénéfices possibles: sucre, sirops aromatisés, crème, ces cafés desserts sucrés n'ont plus grand-chose à voir avec un café noir. Le café non filtré (espresso, cafetière à piston, café bouilli) contient du cafestol, une substance qui peut faire augmenter le mauvais cholestérol (le LDL) ; le filtre de papier, lui, la retient en bonne partie. Et surtout, les boissons énergisantes ne sont pas du café : les petits concentrés énergisants peuvent contenir, à volume égal, 3 à 4 fois plus de caféine que le café, et de fortes doses peuvent faire monter la pression ou favoriser des troubles du rythme. Enfin, tout le monde ne réagit pas pareil (génétique, médicaments, anxiété, sommeil, grossesse) : il n'existe pas de dose « universelle » et il est bon de suivre les conseils de son équipe soignante en ces matières.

Cela dit, j'ai personnellement l'impression que le vrai message de santé publique est que le café, pris simplement et sans excès a plutôt bonne mine. Une belle nouvelle pour l'une des boissons les plus consommées sur la planète… et dont je ne saurais me passer personnellement!

Pour qui souhaite en lire davantage, les références sont dans le premier commentaire. Ce texte constitue de l'information générale et ne représente pas un avis médical. Toujours en référer à votre équipe traitante.

Le billet original sur Facebook →